Will Eisner (1917–2005) a fost contemporan cu nașterea industriei benzilor desenate în anii ’30, producând lucrări precum Blackhawk și Sheena, Queen of the Jungle. În 1940 a creat The Spirit și, timp de doisprezece ani, această lucrare unică și inovativă a apărut ca un supliment de șaisprezece pagini în fiecare număr al ziarului de duminică, al cărui tiraj săptămânal era de cinci milioane de exemplare. În calitate de subofițer detașat la Pentagon, în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial, Eisner a fost un pionier al folosirii benzilor desenate în scop instructiv, continuând să le producă și sub contract civil pentru Armata Americană până în anii ’70, alături de diverse alte benzi desenate create în scop educativ pentru compania General Motors, precum și pentru copiii de școală primară.
În 1978, Eisner a creat Un contract cu Dumnezeu, lansând astfel un nou și îndrăzneț stil literar. Aproape douăzeci de alte romane grafice apreciate de critică i-au urmat, întărindu-i autorului poziția de patriarh al benzii desenate. Începând cu anul 1988, cel mai important premiu al industriei de bandă desenată se numește Premiul Eisner. De-a lungul carierei sale, Eisner a primit numeroase premii și aprecieri din întreaga lume, inclusiv al doilea Premiu pentru Întreaga Activitate pe care l-a acordat vreodată Fundația Națională pentru Cultura Iudaică (în 2002). În anul 2005, Eisner a creat Trilogia Contractului cu Dumnezeu, unul dintre ultimele sale proiecte, care aducea laolaltă trei dintre minunatele sale lucrări semiautobiografice, toate cu acțiunea plasată în imaginarul bulevard Dropsie, din Bronx – Un contract cu Dumnezeu, A Life Force și Dropsie Avenue. Romanul grafic The Amazing Adventures of Kavalier & Clay, pentru care autorul Michael Chabon a câștigat premiul Pulitzer, se bazează în mare parte pe viața lui Eisner.