La prima vedere, Carvalho pleacă la Bangkok în urma unui SOS trimis de vechea sa prietenă, Teresa Marsé. Dar poate că fuge de lumea lui cotidiană, unde realitatea nu-i mai ajunge, poate că aleargă după fantome, printre care și cea a Celiei Mataix, trimisă pe lumea cealaltă de o sticlă de şampanie, şi a ucigaşei sale, Marta Miguel.

Sau se duce până acolo doar pentru a afla numele unor păsări din Bangkok ori pentru a se convinge că pământul e rotund, iar deznodământul îl aşteaptă abia la întoarcere.
Acest roman, nu atât de călătorii, cât de dus şi întors, deschis la interpretări multiple, oferă o versiune contemporană a lumilor lui Joseph Conrad, Somerset Maugham sau Graham Greene, radical modificate în vremurile noastre, când aventura e aproape... imposibilă. 

„Un scriitor inventiv şi sexy...“
Irish Independent

„Personajele lui Montalbán au o aură de excentricitate glorioasă... Cititorul este absorbit în această lume sordidă de remarcabila energie a scrisului şi de distribuţia originală a locuitorilor ei.“
Times Literary Supplement

„Seria Carvalho este un melanj ciudat..., iar protagonistul un adevărat excentric care dă foc cărţilor şi găteşte toată noaptea.“
The Independent