Chris Van Allsburg s-a născut în 1949, în Michigan, Statele Unite ale Americii. După studii de arte plastice, arhitectură și design, s-a specializat în sculptură. Soția lui a observat că schițele pe care le făcea pentru sculpturile lui ar fi fost perfecte într-o carte pentru copii și i le-a arătat unui editor. Așa a început cariera lui de creator de cărți pentru copii. În 1979 a apărut prima sa carte, iar până acum a publicat alte 20. Printre cele mai cunoscute cărți scrise de Van Allsburg se numără Expresul Polar și Jumanji (în curs de apariție în colecția Vlad și Cartea cu Genius), ambele câștigătoare ale Medaliei Caldecott.
În 2004, filmul Expresul Polar, regizat de Robert Zemeckis, a fost nominalizat la premiile Oscar.